Una cámara fotográfica es simplemente una caja hermética a la luz con un agujero en su parte delantera y un trozo de película en su parte posterior. La cantidad de luz que entra se controla con el tamaño del agujero y en tiempo que este permanece abierto. La luz es enfocada por una lente, formando en la parte posterior donde se encuentra la película, la imagen de lo que está delante de la cámara.

Aunque en el mercado existe una amplia gama de cámaras que abarca desde la sencilla compacta hasta la compleja cámara de gran formato, el principio básico sigue siendo el mismo, todo lo que se añada unicamente hará más versátil su manejo, pero no es esencial.

Las cámaras las podemos dividir en varios grupos:

• Compactas
• Réflex de un solo objetivo
• Réflex de dos objetivos
• Cámaras de estudio
• Cámaras especiales